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La información proporcionada en esta publicación no representa, y no pretende, un asesoramiento legal. Toda la información disponible en este sitio es información general. Si necesita ayuda legal, debe comunicarse con un abogado. Usted puede ser elegible para nuestros servicios legales. Nuestros servicios son gratuitos. Usted puede solicitar nuestros servicios con llamar nuestra línea directa de asistencia legal por desastre al 1-844-244-7871 o por nuestra aplicación electrónica.

Estos pasos pueden ayudarlo a evitar el fraude de contratistas, ser estafado o recibir malas reparaciones en su hogar o propiedad:

1. Verifique a cualquier persona o negocio que este considerando en contratar para reparar su hogar o propiedad:
   • Obtenga el nombre completo y dirección comercial de la persona o el negocio y pida ver la licencia de Luisiana de la persona o empresa.
   • Compruebe que el negocio se encuentre en la dirección que se le proporciono.
   • Verifique si el contratista tiene licencia o está registrado para realizar trabajos de reparación en Luisiana. Usted puede bajar la aplicación móvil gratuita llamada "La. Contractor" o usar la función de búsqueda de contratistas de la Junta de Licencias del Estado de Luisiana para Contratistas en https://lslbc.louisiana.gov. También usted puede llamar al número telefónico: (800) 256-1392.Tenga en cuenta que el sitio de web solo esta disponible en inglés.
   • El “Better Business Bureau” tiene revisiones sobre contratistas y negocios de viviendas: https://www.bbb.org/local-bbb/bbb-of-greater-new-orleans-area , https://www.bbb.org/us/la/baton-rouge , https://www.bbb.org/us/la/houma , https://www.bbb.org/us/la/hammond. Tenga en cuento de que estos sitios solo están disponibles en inglés. El programa de Google puede traducir la información en español para usted si es necesario, pero no se garantiza que toda la información este traducido exactamente.
   • Verifique cuánto tiempo ha estado el contratista en el negocio bajo el nombre que se le proporciono (los contratistas pueden cambiar el nombre de so negocio para evitar problemas)
   • Busque en el sitio web del secretario de Estado de Luisiana (“Louisiana Secretary of State” en inglés) para verificar si la empresa está al día con el estado. Visite el sitio de web: https://coraweb.sos.la.gov/CommercialSearch/CommercialSearch.aspx . Usted también puede llamar al número telefónico: (800) 256-1392. Tenga en cuenta que el sitio de web solo esta disponible en inglés.
   • Pida al menos 3 referencias de los trabajos anteriores del Contratista. Consulte con las revisiones del negocio que están disponibles por internet y en las redes sociales. Hable con los clientes anteriores del contratista, inspeccionando los trabajos realizados y pregunte por la opinión de los clientes anteriores sobre el contratista.
   • Obtenga una copia del seguro de responsabilidad civil de su contratista y llame a la compañía de seguros para verificar que la cobertura es válida.
   • Obtenga una copia de la información de compensación de trabajadores de su contratista.

2. Obtenga al menos 3 estimaciones escritas, detalladas y firmadas. No acepte estimaciones por teléfono y tenga cuidado con las estimaciones que son muy bajas. Podrían establecer una táctica de "cebo y cambio". Asegúrese de que cada contratista haga una oferta por el mismo trabajo.

• • Cualquier estimación debe tener fechas de inicio y finalización para el trabajo.
  • Todos los trabajos enumerados deben ser detallados con los costos exactos de cada proyecto y una suma total de todo el trabajo que se va a realizar.
  • Todo lo que usted desea que se haga debe ser enumerado, o no se puede hacer nada si no está enumerado. Por ejemplo, el contratista no tiene que volver a colocar la moldura de la corona a menos que el contrato lo diga. O si usted espera instalar un cierto tipo de piso o baldosa, debe escribirse en el documento.

3. Tenga cuidado con los contratistas que se comunican con usted primero para buscar nuevo trabajo. Resista las ventas de alta presión.  Tómese su tiempo para tomar una decisión y evalúe todas las estimaciones.
4. Es posible que le preocupe la escasez de contratistas después del huracán. Pero debido a la escasez, muchos reparadores ofrecen servicios a pesar de que normalmente no podrían obtener un trabajo de contratación de este tamaño. Algunos solo están para robar el dinero de la gente. Otros pueden ser bien intencionados, pero carecen de la experiencia para lidiar con las reparaciones de huracanes, el trabajo puede pasar por encima de sus cabezas o ellos pueden prometer servicios a demasiadas personas.
5. Una vez que usted está de acuerdo con un contratista, firme un contrato por escrito que incluye las firmas de usted y el contratista. Asegúrese de que especifique claramente el precio del trabajo, el trabajo exacto que se va a realizar, si el contrato cubre materiales y mano de obra, quién realizará el trabajo, la cantidad de cobertura de seguro de responsabilidad civil mantenida por el contratista y un marco de tiempo para que se complete el trabajo. Guarde una copia del contrato que este firmado y clara en un lugar seguro.

• • Es difícil hacer cumplir un plazo de tiempo en el contrato, a menos que especifique sanciones por trabajo tardío, que la mayoría de los contratistas no aceptarán. Si cuenta con las reparaciones en una fecha determinada, ponga la fecha en el contrato y el motivo de la fecha. Por ejemplo, que la fecha es porque usted tiene que pagar el alquiler en otro lugar hasta que pueda regresar a su hogar.
  • Si el contratista obtendrá permisos con la ciudad que sean necesarios, el contrato también debe incluir esta información.

6. No debe pagar por un trabajo por adelantado. Tenga cuidado con cualquier contratista que exija el pago total o medio por adelantado. Un contratista de buena reputación no requerirá un pago inicial superior al 10 al 25 por ciento del total. Insista en que los pagos se hagan a la empresa, no a un individuo. Obtenga recibos en los documentos de la empresa de todos los pagos.
7. Una opción de pago es pagar con tarjeta de crédito. Esto puede proporcionarle protección adicional si hay un problema. Tenga en cuento, que usted debe poder cubrir esos pagos con otros fondos para evitar acumular la deuda de su tarjeta de crédito y los cargos por intereses.
8. NUNCA pague en efectivo.
9. Conozca sus derechos y responsabilidades. Consulte con sus propietarios de vivienda y/o su agente de seguros contra inundaciones para asegurarse de que su seguro cubra caídas o lesiones para contratistas.
10. Consulte con los funcionarios de su ciudad para ver qué permisos necesitan los contratistas para trabajar en su propiedad y verifique que sus permisos se hayan presentado y publicado correctamente en su propiedad ANTES del inicio del trabajo.
11. Tome fotografías de los daños en el hogar antes de que comiencen los trabajos de reparación y a medida que avanzan. Tome fotografías de sus contratistas, sus empleados y las matrículas de sus vehículos. Guarde las fotos en un lugar seguro.
12. Mantenga notas detalladas de las conversaciones sobre cambios en el trabajo, sobrecostos, etc. Guarde copias de todos los correos electrónicos.

Para otro buen recurso sobre estos temas, visite la página de web: https://www.consumidor.ftc.gov/ (Ester recurso está disponible en inglés).