Para publicación inmediata, 15 de febrero de 2023
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Laura Tuggle, ltuggle@slls.org, 504.913.6617
Más de 60 grupos sin fines de lucro piden a FEMA que extienda la fecha límite de febrero para recibir asistencia y apelaciones por desastre del huracán Ida
Más de 236,000 hogares de Luisiana están esperando las decisiones de ayuda de FEMA a medida que se acerca la fecha límite
NUEVA ORLEANS — El Programa de Individuos y Hogares (IHP, por sus siglas en inglés) de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dejará de aceptar apelaciones y brindar asistencia financiera para el huracán Ida el 28 de febrero de 2023, a pesar de que, según los propios registros de FEMA, todavía no hay una decisión al respecto. más de 236.000 solicitudes de asistencia de hogares de Luisiana.
FEMA no ha emitido un comunicado de prensa ni ninguna notificación pública sobre la inminente fecha límite.
En respuesta, Más de 60 Organizaciones voluntarias, religiosas, comunitarias, filantrópicas y de defensa nacional han emitido letras al presidente Biden, a la administradora de FEMA, Deanne Criswell, a la delegación del Congreso de Luisiana y al gobernador John Bel Edwards, solicitando una extensión del plazo para dar tiempo a los hogares afectados por el desastre para presentar apelaciones a FEMA.
"El huracán Ida fue el quinto huracán más costoso en la historia de Estados Unidos y los habitantes de Luisiana siguen luchando por recuperarse". dijo Laura Tuggle, directora ejecutiva de Servicios Legales del Sudeste de Luisiana. “Como organizaciones sin fines de lucro, estamos sobre el terreno, trabajando directamente con las personas de las comunidades afectadas. Somos socios que respaldan la iniciativa de FEMA. equidad objetivos y están en una posición única para ayudar a identificar los obstáculos invisibles que los habitantes de Luisiana están experimentando cuando intentan acceder a la asistencia. Debido a nuestro profundo conocimiento de las barreras a la recuperación, sabemos que nada contribuirá más a producir resultados equitativos entre la gente de nuestro estado que una extensión del período de asistencia del IHP y del plazo de apelaciones”.
Los habitantes de Luisiana se han enfrentado a obstáculos importantes para solicitar asistencia desde el huracán Ida por diversas razones, entre ellas:
- En 2021, La tasa de pobreza de Luisiana fue el más alto del país con 19.65%.
- Las zonas rurales remotas que azotó el huracán Ida tienen niveles educativos bajos.
- FEMA depende en gran medida de la correspondencia escrita, lo que afecta directamente la capacidad de los habitantes de Luisiana para acceder a asistencia por desastre en un estado con una tasa de alfabetización de 84% en 2023.
- Proporcionar la documentación necesaria de FEMA requiere que los adultos sean competentes en tecnología en áreas sin acceso a banda ancha, lo que impide que los residentes rurales, los adultos mayores, las personas con discapacidades, las personas con dominio limitado del inglés, los hogares de bajos ingresos y otros, actúen en su propio interés. .
- Los sobrevivientes deben enviar la información por fax a los Centros de Servicios Nacionales de Procesamiento o cargarla en el anticuado sistema NEMIS de FEMA, que hace que los documentos sean ilegibles debido a la excesiva pixelización. Esto desencadena repetidas solicitudes de documentos que los sobrevivientes creen haber presentado (que eran legibles por su parte).
- La documentación de propiedad de vivienda fue destruida por la tormenta o falta debido a problemas de propiedad hereditaria que requieren tiempo y asistencia legal para resolverse.
- Hay un severo falta de contratistas para proporcionar las estimaciones necesarias para que los propietarios presenten apelaciones.
- La pandemia de COVID-19 impidió que los inspectores de FEMA ingresaran a las casas de las personas, lo que resultó en evaluaciones de daños inexactas y la necesidad de una segunda inspección.
- El cierre de los Centros de Recuperación por Desastre en Luisiana el 25 de febrero de 2022 hizo más difícil para los sobrevivientes obtener la ayuda que necesitaban al solicitar asistencia.
- Muchos propietarios todavía tienen reclamos de seguro sin resolver y no pueden presentar la documentación del acuerdo y las páginas de declaración para recibir las adjudicaciones de FEMA.
- El Programa de asistencia para propietarios de viviendas de Restore Louisiana recientemente comenzó a procesar solicitudes. Para ser elegible, los solicitantes deben haber recibido $8,000 en fondos para reparación de viviendas o $3,500 en asistencia para propiedad personal de FEMA.
Debido a que FEMA no ha proporcionado al público un aviso formal por escrito de la fecha límite a través de los medios de comunicación, los habitantes de Luisiana no están preparados para el cese de la asistencia financiera del IHP o la pérdida de su capacidad de apelar decisiones anteriores de FEMA que les niegan la asistencia. Sin una extensión del plazo, los sobrevivientes del huracán Ida experimentarán crecientes niveles de inestabilidad financiera, lo que hace que Luisiana y sus residentes sean aún más vulnerables a futuras tormentas.
En comparación, el 24 de enero de 2023, FEMA publicó un comunicado de prensa identificando la fecha límite del 10 de marzo de 2023 para los sobrevivientes del huracán Ida en Pensilvania.
Una extensión de 90 días más allá de la fecha límite del 28 de febrero de 2023 daría a los sobrevivientes tiempo para obtener los recursos de FEMA necesarios para ser elegibles para el Programa Restaurar Luisiana. La imposibilidad de apelar las decisiones de FEMA no sólo impide el acceso a la asistencia de FEMA sino que también impedirá el acceso al programa de recuperación de vivienda del estado.
Estamos agradecidos de que la Oficina de Seguridad Nacional y Preparación para Emergencias (GOHSEP) del Gobernador comparta nuestro deseo común de cambiar los resultados negativos de la recuperación que afectan desproporcionadamente a las comunidades desatendidas. Somos conscientes de que GOHSEP solicitó exactamente la misma extensión del Programa de Individuos y Hogares (IHP) de FEMA después del huracán Laura, y se encontró con una denegación de su solicitud. Apoyamos a nuestros funcionarios estatales en apoyo de sus objetivos de equidad y buscamos un resultado diferente para la solicitud de Ida, uno que extienda el plazo en al menos 90 días. La enorme cantidad de personas en Luisiana cuyas necesidades aún no están cubiertas debe ser la mayor prioridad de todos.
"Ésta es una situación de vida o muerte para el pueblo de Luisiana", añadió Tuggle. “FEMA tiene la oportunidad de cumplir sus objetivos de equidad ampliando la fecha límite del 28 de febrero y proporcionando un período de notificación antes de la fecha límite para tener en cuenta los desafíos únicos de los sobrevivientes del huracán Ida en nuestro estado”.
Vea la lista completa de socios firmantes aquí.
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Acerca de los servicios legales del sudeste de Luisiana
Los Servicios Legales del Sureste de Luisiana (SLLS) luchan por la equidad en el sistema judicial. Proporciona asistencia jurídica civil gratuita a personas de bajos ingresos en seis oficinas, en 22 parroquias del sureste de Luisiana. Nuestras seis oficinas están ubicadas en Baton Rouge, Covington, Hammond, Harvey, Houma y Nueva Orleans. Nuestra misión es lograr justicia para las personas de bajos ingresos en Luisiana haciendo cumplir y defendiendo sus derechos legales a través de representación legal gratuita, defensa y educación comunitaria. Para obtener más información sobre SLLS, visite www.slls.org y síganos en Facebook (@SLLShelps).