SLLS protege los hogares y los ahorros de las personas de bajos ingresos
Cuando Estelle* entró en nuestra oficina, estaba angustiada. A los 66 años, después de trabajar duro toda su vida, de repente se enfrentó a la posibilidad de perder su casa y sus ahorros. Su salud se estaba deteriorando y como solo recibía $800 al mes durante su jubilación, no tenía suficiente dinero para conseguir otro apartamento. Tenía miedo de terminar durmiendo en la calle. Lo más frustrante fue que Estelle sabía que no había hecho nada malo.
Estelle había trabajado para su empleador anterior durante más de 10 años. Hizo trabajos ocasionales en las propiedades de su jefe y ayudó a prepararlas para las inspecciones. Su empleador siempre le pagaba en efectivo y a veces retenía parte de sus ganancias para ayudarla a ahorrar para gastos grandes. Esta relación funcionó bien para ambos. Hace unos cinco años, su empleador le ofreció un nuevo acuerdo: la oportunidad de arrendar con opción a compra una de sus propiedades. Estaba entusiasmada con la posibilidad de ser dueña de su propia casa y la estabilidad que le brindaría. Esperaba envejecer allí. Su jefe le dijo que podía usar $10,000 del dinero que él había “ahorrado” para que ella los usara para el pago inicial. Entonces el plan era que su jefe retuviera parte de su salario para cubrir el alquiler mensual. Estelle estaba encantada. Firmó un contrato de arrendamiento por 30 años con opción a compra de su nueva casa.
El acuerdo fue excelente durante los primeros años. Entonces los jefes de Estelle, copropietarios del negocio en el que Estelle trabajaba, empezaron a pelear entre sí. Hubo desacuerdo sobre quién era el propietario de la empresa y cómo disolver los activos de la empresa. Estelle terminó siendo despedida y luego recibió una notificación de desalojo acusándola de no pagar el alquiler. Además de eso, negaron que le debían dinero por su trabajo anterior. Fue entonces cuando Estelle llamó a SLLS.
Los abogados de las Unidades de Empleo y Vivienda de SLLS se unieron para ayudar a Estelle. Conseguir justicia para Estelle llevó meses y varias comparecencias ante los tribunales. Más de una vez, Estelle pensó en darse por vencida. El proceso legal le pareció confuso y frustrante. El estrés de la situación estaba pasando factura a su salud. Sin SLLS, Estelle no habría podido permitirse el lujo de tener un abogado. Con SLLS a su lado, continuó luchando por lo que sabía que era correcto. Al final, el tribunal desestimó el desalojo y Estelle pudo quedarse con su casa. El tribunal también determinó que los empleadores debían pagar a Estelle $23.000 en salarios impagos. Ahora Estelle no tiene que preocuparse por perder su casa y su futuro está seguro.
*El nombre de nuestra clienta ha sido cambiado para proteger su identidad.